光耦合器一般由三部分組成：光的發(fā)射、光的接收及信號(hào)放大。輸入的電信號(hào)驅(qū)動(dòng)發(fā)光二極管（LED），使之發(fā)出一定波長(zhǎng)的光，被光探測(cè)器接收而產(chǎn)生光電流，再經(jīng)過(guò)進(jìn)一步放大后輸出。

　　輸入的電信號(hào)驅(qū)動(dòng)光發(fā)射源，使之發(fā)光，被光探測(cè)器接收而產(chǎn)生光電流，再經(jīng)過(guò)進(jìn)一步放大后輸出。這就完成了電—光—電的轉(zhuǎn)換，從而起到輸入、輸出、隔離的作用。由于光耦合器輸入輸出間互相隔離，因而具有良好的電絕緣能力和抗干擾能力。又由于設(shè)備的輸入端屬于電流型工作的低阻元件，具有很強(qiáng)的共模抑制能力。所以，它在長(zhǎng)線傳輸資訊中作為終端隔離元件可以大大提高信噪比。在電腦數(shù)位通信及即時(shí)控制中作為信號(hào)隔離的界面器件，可以大大增加其工作之可靠性。

　　光耦合器的光發(fā)射源一般會(huì)是紅外線的發(fā)光二極管，將電能轉(zhuǎn)換為特定波長(zhǎng)的光，在發(fā)射源及接收器之間會(huì)有封閉式的光通道（也稱為電介質(zhì)通道），接收器是光感測(cè)器，感測(cè)特定波長(zhǎng)的光，可能直接轉(zhuǎn)換成電能量，也可能由此信號(hào)調(diào)變外部電源提供的電流。接收器可以是光敏電阻、光電二極管、光晶體管、可控硅整流器（SCR）或TRIAC。發(fā)光二極管除了發(fā)射光之外，也可以作為光感測(cè)元件，因此可以用發(fā)光二極管作光感測(cè)元件，即為對(duì)稱性雙向光耦合器。光耦合的固態(tài)繼電器其中由有光電二極管的光耦合器來(lái)驅(qū)動(dòng)功率開(kāi)關(guān)，一般是一對(duì)互補(bǔ)的MOSFET。開(kāi)槽光學(xué)開(kāi)關(guān)包括光發(fā)射源及接收器，但其光通道有開(kāi)口，若其他物體擋住開(kāi)口，使光無(wú)法通過(guò)，則接收器產(chǎn)生的信號(hào)也會(huì)隨之變化。